君子与小人之间存在着本质区别，因此察知、识别与选拔、任用的方式方法应该不同。这是孔子识人与用人的方法。子曰：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。”【注释】小知：知，察知、识别、了解。用小事来察知。大受：受，责任、使命。承担大任。【译文】孔子说：“君子不能用一些小事来察知考验他，却可以让他承担大任。小人不能让他承担大任，却可以用一些小事来察知考验他。”君子谋道不谋食、忧道不忧贫，所谋者深、所虑者远，不是可以用小事或者一时一事就能够知晓君子的智慧能力，一般人很难理解也很难识别他的智慧能力。小人的生存之道重在利己，看重眼前利益、直接收益，所谋较为浅近，时时处处权衡多寡得失，在处理一些小事时往往显得很有智慧能力，但从较长时期观察考察，则会发现不过是一时的小聪明、一事的浅智慧，难以担当大任。尺有所短。《淮南子·主术训》说，“是故有大略者不可责以捷巧，有小智者不可任以大功。人有其才，物有其形，有任一而太重，或任百而尚轻。是故审豪厘计者，必遗天下之大数；不失小物之选者，惑于大数之举。譬犹狸之不可使搏牛，虎之不可使捕鼠也。”有雄才大略者不可用雕虫小技来苛求他，只能耍小聪明者不可委以大任。人有各种各样的才干，物有各种各样的形状，有人任一份工就嫌太重，有人任多份工都觉得轻。计较毫厘小数的人，一定会遗漏天下大数；盘算小数都不会出错的人，碰到大数就会糊涂困惑。这就像不能让狸去与牛搏斗、让虎去捕鼠一样。寸有所长。“小知”也可理解为“小的作为”。小人有小才，虽不可委以重任，但也有可取之处。如战国时期，齐国孟尝君礼贤下士，被秦王软禁后，依靠手下的鸡鸣狗盗之徒顺利脱困。鸡鸣狗盗绝对不是君子之才，虽难登大雅之堂，但也有其价值所在。为政者应做到知人善用、人尽其才。孔子以此教给弟子观人识人的方法，也是教育弟子要志存高远，不计较眼前的名利得失，一心志于道而深谋道，以更好地担当大任。