资治通鉴记载，赧王三十四年（公元前281年），楚欲与齐韩共伐秦，因欲图周。

战国时期，各国争霸，每个诸侯心里都有个灭周称王的迷梦。楚王只是其中之一而已。

当时的周王完全成了一个光杆司令。当年封的王早没了恭敬之心，个个舞刀弄棒，自立门户，只差一个大王旗而已。列强环伺，只剩虚名的周王，那日子叫一个憋屈。可是，再憋屈也得过下去呵。不过又能咋的？抹脖子吗？抹也白抹，没一个人心疼。

但是，光杆司令也不是说灭就能灭的。司令好灭，群狼难敌。谁出头谁先死。

所以，才有下面一出戏。

王使东周武公谓楚令尹昭子曰：周不可图也。昭子曰，乃图周，则无之。虽然，何不可图？武公曰，西周之地，绝长补短，不过百里。名为天下共主，裂其地不足以肥国，得其众不足以劲兵。虽然攻之者名为弑君。然犹有欲攻之者，见祭器在焉故也。

这次，楚王起了吞周的欲念。周王派自己的弟弟东周武公去解决危机。武公找到楚国的令尹昭子，用语言化解危机。这个时候，讲正义公理是没用的。这个时候周室式微，公理失去了力量。武公不讲公理，他讲利害。他不想让楚王脸红，楚王早已不知道什么是脸红了。你看楚王的令尹说的什么话？“乃图周，则无之。虽然，何不可图？”多么一副小人嘴脸，“虽然楚王没有灭周的打算，但是灭了又有何妨呢？”这完全就是楚王的鬼胎，毫无掩饰地端了出来。根本不顾忌周王的颜面。周王其实早已没了什么颜面了！

武公深知这一点。他不说虚的，直陈楚王的死穴。西周只有弹丸之地，七八条**。根本没什么油水。你灭吧，什么好处也捞不到。岂止没有好处，还有一堆窟窿等着楚王呢！你家楚王不就是惦记周王的玉玺吗？告诉你，你拿了玉玺，就背上弑君的罪名，人人可以得而诛之，你家楚王就变成各国猎杀的大肥羊，挨宰的滋味等着去尝吧。

武公说的不是假话，而是摆在楚王面前的事实。他只是暂时鬼迷心窍，忘了危险而已。

武公的话传到楚王耳朵里，他一下子浑身凉快起来，打消了欲念。

就这样周王的饭碗故事又接着传扬了几十年。