最近翻阅《艺林丛录》（第一编），见内有一篇《诗钟三则》，提到诗钟的两种形式“嵌字格”和“分咏格”；以前虽听说过“诗钟”，但只有模糊的概念，因此便想了解一下终究是怎么回事。当然只做大致了解。

“诗钟”可说是一种文字游戏，大致是作一副对联（通常为七言），嵌字联或命题联；为什么称“诗钟”，据说对联需限时作出，“以寸香系缕上﹐缀以钱﹐下承盂﹐火焚缕断﹐钱落盂响”﹐闻响即不能再做（虽佳作亦不录）。说见清徐兆丰《风月谈馀录》（原文未核）。

近代张西厢的《闲话诗钟》对“诗钟”有比较详细的解说，看看“花头”颇多，钟义、钟意、钟派、钟社、钟眼、钟题、钟典、钟句、钟对、钟律、钟声、钟评、钟格，眼花缭乱。我们不用搞得这般复杂，下面择简言之。

诗钟的特点是限时限题写出一副七言律诗中的诗联。在钟表没有普及的时候，是用细线系铜钱在一根线香上，烧到一定的时间，铜钱落在下面承接的铜盘中，大家停笔。限题主要有两种方法（体式）：分咏体要求在上下联分咏出绝不相干的两件事物；嵌字体要求在上下联指定位置嵌上毫无关系的两个字（或几个字）。

嵌字体每句嵌一个字，嵌第一个字称“一唱”，嵌第二个字为“二唱”，直至“七唱”，此亦称为凤顶、燕颔、鸢肩、蜂腰、鹤膝、凫胫、雁足等格，这些属于“正格”。诗钟的“别格”有嵌一个字的（指上下两句总共嵌一字），有嵌两个字的（在上下联中有高有低，不是平列的，如分别嵌在上联之首和下联之末，称“蝉联”格）；嵌三个字或更多字的都有，随字数和所嵌位置而各有格目名称，如鼎峙、碎联、碎锦等。

分咏体则是把风马牛不相及的事情结合起来写成一副诗联，如杜甫《曲江》诗的颔联“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”，两句意识有跳跃，特别用“寻常”一词的歧义（八尺曰寻，倍寻曰常），作为数字与“七十”结成对偶，可以作为分咏体例子来看。前述《诗钟三则》有一则为分咏格，以“残星”“比干”二事分咏，有作“横秋雁塞两三点，去夏龙逢六百年”者，当时以为绝唱（盖上联暗点残星，下联影射比干）。另举二例以加深理解，如“岳飞、虎”分咏：画尔不成翻类犬，字之曰举并称鹏；“凉棚、申报”分咏：阴阳舒卷长绳里，欧亚纵横乱纸中。仿佛谜语。

嵌字格较多，单独举几例。“寒、微”一唱（凤顶格）：寒宵坐似沧浪里，微曙看犹混沌初；“醉、吟”二唱（燕颔格）：臣醉酒能倾一石，客吟诗已载三车；“鹤、梅”七唱（雁足格）：隐现云端千岁鹤，横斜竹外一枝梅。变格如魁斗格（将两字分嵌于第一字及第十四字）黄花：花门积雪千山白，大漠飞沙一月黄；蝉联格（将两字分嵌于第七字及第八字）蝉唱：花落后庭商女唱，蝉鸣西陆楚囚吟；汤网格（将三个字分嵌于两句之首末，成网开一面之局）天安云：天末楼台横北固，云中城阙望西安。嵌字格除“凤顶”至“雁足”正格外，另有魁斗、蝉联、辘轳、比翼、汤网、云泥、鼎峙、晦明、碎锦、双钩、四皓、五姐、六逸、七贤、八龙、九老等格，不再一一列举。

诗钟主要格式（分咏格、嵌字格）外，还有合咏格、笼纱格两类，以下简单举例略说之。合咏格即将题意表现于联中，以不犯题字为原则，如“花落知多少”合咏：绣坏料添红一片，锦茵应减绿三分；凄凉墙外飘难数，狼藉阶前扫几回。笼纱格是将题字暗藏于联中，隐约如见，呼之欲出，如“左易”笼纱：牙因知味承恩幸，思未能言擅赋才（易牙、左思为二古人）。

据说诗钟是于清朝中叶先从福建兴起，很快传开；向有闽派、粤派之分，闽派重空灵尚意义，粤派重典实尚对仗。诗钟固重对仗，尤重立意，无意义之诗钟，谓之“哑钟”，敲之不响，唱之无味。诗钟之所以一度流行，大概有两方面主要原因，一是文人雅士热衷“诗酒酬唱”，二是有利于训练学童/举子学习、掌握、提升对仗基本功。今天估计已经没人玩了，不知港台情况如何。

如果有兴趣进一步研究，那么关于诗钟的书已经出过不少，如《诗钟津梁》《风雅的诗钟》《霞浦古今诗钟集萃》《寒山社诗钟选》《台湾诗钟研究》等，可以参考。