一、第一个阶段：早年经历

1、家庭与婚姻

公元439年，王钟儿出生于四川，父亲为南朝刘宋政权的宕渠太守王虔象。王家在当地为仅次于高门的“次门”，也就是低等士族。24岁那年，根据“门当户对”的原则，王钟儿嫁给豫州主簿杨兴宗，移居汝南郡悬瓠城即河南汝南县。

2、身份变化

公元466年，江州刺史、晋安王刘子勋自立为帝，汝南太守、长年驻守悬瓠的常珍奇追随造反。后、刘子勋兵败被杀，常珍奇迫于压力，投靠北魏政权。就这样，28岁的王钟儿忽然从南朝宋人变成了北朝魏人。

3、沦为俘虏

468年，常珍奇宣布重归刘宋。北魏以最快速度集结军队，杀将过来，常珍奇裹挟悬瓠军民逃跑，结果在一个叫灌水的地方被魏军追上，常珍奇丢下队伍，独自逃到刘宋境内。被他抛弃的悬瓠军民成为北魏俘虏，王钟儿也在内。她被发配到北魏首都平城当宫女。

二、第二阶段：宫女生涯

1、服侍斛律氏

斛律是活跃于漠北地区的游牧部落，部落的一名女子嫁入北魏皇室，史书里称她为斛律氏。丈夫死后，斛律氏以昭仪的身份养在宫中，地位尊崇、待遇优厚，又远离权力中心，服侍这样一位主子对王钟儿来说是件好事，不用卷入宫廷斗争。王钟儿服侍斛律氏约15年。

2、服侍高照容

公元483年，王钟儿被派去伺候北魏孝文帝的爱妃、已怀有身孕的高照容。不久，高照容诞下皇子元恪。王钟儿服侍高照容母子14年，细心周到、尽心尽力。

3、迁都洛阳与高照容之死

为进一步推动汉化改革，孝文帝将首都从平城即今山西大同，迁往位于中原核心地区的洛阳。王钟儿随高照容母子迁徙。抵达洛阳前夜，高照容被处死。原因是孝文帝将元恪立为皇太子，按照北魏“子贵母死”的传统，下令处死高照容。元恪被交给皇后大冯抚养，王钟儿这样的贴身宫女不能留身边，于是安排她出家。

三、第三阶段：比丘尼生涯

1、吃斋念佛

出家后王钟儿法号慈庆，住在皇宫内的佛寺。那年慈庆57岁，按古人的算法已经是老人了，能脱离辛苦繁重的劳作，吃斋念佛度过余生，在那个人命如草芥的年代算是很幸运了。

2、与宣武帝关系密切

公元499年，元恪登上皇位，是为宣武帝。宣武帝精通佛教教义，经常邀请高僧大德进宫讲经，而且通宵达旦、乐此不疲。慈庆既是比丘尼，又是曾经照料过他的保母，因此每次宣武帝在讲经的场合见到她，就会想起自己的母亲高照容，倍感亲切。对处在权力巅峰、四周危险四伏的帝王来说，这是难得的温暖时刻。

3、照料皇太子

公元509年，慈庆受宣武帝之命，组建保育团队，照料怀孕的嫔妃胡氏。后胡氏诞下一子，取名元诩。宣武帝将他转移到秘密地点严加看护，除了慈庆领导的保育团队，谁都不许接触。公元515年宣武帝驾崩，7岁的元诩登基，是为孝明帝，母亲胡氏升格为太后，收回抚养权。慈庆的使命至此结束，退回寺庙隐居。

4、最后时刻

公元524年5月，慈庆染病，被转移到宫外的昭仪寺安置，以免传染他人。孝明帝亲临昭仪寺探望，从早晨陪护到夜晚，监督人们为慈庆熬药救治。几天后慈庆在昭仪寺，享年86岁。

坦白讲，《漫长的余生》对宫女王钟儿的生活细节讲述并不多，它更多地勾勒了北魏那一历史时期宫城内外的政治拉锯战。不过，不可否认的是，罗新教授超凡的想象力为这一独特的历史时期赋予了更加饱满丰富的色彩。