故事发生在宋朝端拱年间，陈留县有一个名叫潘嘎的木匠。老潘家祖上世代都是木匠，到了潘嘎父亲这一辈，已经积攒了不小的家业。潘嘎十九岁那年，娶了邻县大美人郭杏娘为妻。郭杏娘身材妖娆，妩媚多姿，无论哪个男人看到之后，都会垂涎三尺。
后来潘嘎的父亲潘大寿病逝，潘嘎便继承了全部家业。有句老话说得好，打江山容易守江山难，潘嘎自幼没吃过苦，不知道勤俭节约，不到两年的光景便将家产挥霍得所剩无几。当时潘嘎满脑子都是暴富梦，他见酒商卖酒赚钱，也学着去卖酒，结果被人发现在酒中掺水，到最后酿的酒全发馊了也没卖出去。
不知潘嘎又从哪听来一句话，说是人无外财不富，马无夜草不肥。潘嘎带着自家的房契来到赌坊耍钱，期盼着能够赢个满堂彩，到时自己还能过上阔家少爷的生活。很显然潘嘎的如意算盘又落空了，他不但将老潘家几辈子积攒下来的房产地业输光，还倒欠了人家几百两银子。
债主追到潘嘎家里来，郭杏娘不忍丈夫断胳膊断腿，于是拿出自己的嫁妆，抵给债主们还债，潘嘎这才侥幸捡了条性命。但是房子已经输给别人，眼看是住不成了，好在老潘家在乡下还有一处破院，他们一家几口只好搬到那里暂住。
潘嘎过惯了锦衣玉食的日子，哪里受得了那样清苦的生活，他在妻子面前发牢骚说道：“肯定是那赌坊掌柜出老千，倘若我有了本钱，一定要将钱再赢回来。”郭杏娘劝慰他说道：“自古以来，你见过几个人是因为赌钱发家致富的？赢钱只是过程，输光才是结局。因为只要赌徒口袋里还有钱，他们是不愿意离开赌桌的。”
潘嘎听到妻子这样一说，当时便醒悟过来，立志要洗心革面重新做人。郭杏娘看到丈夫重新振作起来，鼓励他说道：“万丈高楼平地起，我们还年轻，只要我们勤劳肯干，肯定还有东山再起的时候。”
潘嘎自幼看着父亲做木匠活，自己虽然没有学过，但是多少还是会些手艺。到了次日，潘嘎翻出父亲干木匠的家伙，背上行囊便到外地找活做工去了。潘嘎这一去就是三个月，等他回来的时候已经是深冬季节。只见潘嘎一手拎着肉，一手拎着酒，想着终于可以过个肥年了。
当时大门是虚掩着的，潘嘎听见厨房有锅瓦瓢盆的声音，想着妻子肯定在厨房忙活，于是便径直走到厨房，想给妻子一个惊喜。可是当他推开厨房门一看，潘嘎惊得将手中的酒壶摔到了地上。只见妻子郭杏娘正弓着腰趴在灶台边，而郭杏娘的身后有个一模一样的自己，两人正在厨房之中行那云雨之事。郭杏娘香汗淋漓，两座巫峰碰到灶台上的碗碟上，发出有规律的“啪嗒啪嗒”的声音。
屋内两人听到酒壶摔碎的声音，显得十分震惊，尤其是郭杏娘，她看了看身后的男人，又看了看门外的潘嘎，惊讶地合不拢嘴，喃喃说道：“这...这...这怎么有两个潘嘎？你们两个到底谁是我的丈夫？”此时门外的潘嘎掏出身后的斧子，朝屋里的潘嘎说道：“你是哪里来的妖精？竟敢冒充我！”
屋里的潘嘎也叫嚷着门外的是妖精变的，郭杏娘不知道哪个是真哪个是假，同时又担心自己的丈夫被妖精打死，于是便拦在两人中间。当时乡邻都在家吃饭，他们听到动静之后，纷纷过来看发生了什么事。隔壁邻居张老汉咽了一口唾沫，对李老头说道：“可真白啊！”那李老头也是一脸馋相，目不转睛说道：“馒头可真大啊！”
郭杏娘见大家目不转睛盯着自己，这才发现自己衣服还没穿起来，于是连忙穿好衣服，羞红了脸对众人说道：“如今我们老潘家闹了妖精，现在出现了两个潘嘎，大家帮我甄别一下哪个是潘嘎，哪个是妖精？”这时，潘嘎的老娘周氏走了过来，对众人说道：“我儿的腋下有块红色胎记，倘若腋下有胎记的便是我儿。”
其中一个潘嘎十分得意掀开自己的上衣，在腋下露出一块红色的胎记来。就在众人准备抓另外一个潘嘎时，周氏指着那个有胎记的潘嘎说道：“他才是妖精！我儿身上根本没有胎记，我知道妖精善于变化，故而用话诈他！”众人一拥而上，但是他们哪时妖精的对手？那假潘嘎化成一阵黑风，准备桃之夭夭。
这时有个挑粪老汉站在人群外围，他眼看妖精欲逃，急忙舀了一瓢大粪朝那黑风泼了去。那妖精法术被破，现了原形坠落在地上，众人上前一看，这才发现竟是一只大狐狸。潘嘎气冲冲上前，指着狐狸大骂道：“你这妖狐，为何要化成我的模样，毁我妻子清白？”
没想到那狐狸口吐人言说道：“一报还一报！你可否还记得桃花寨的村姑？”
潘嘎不禁感觉后背发凉，原来，在潘嘎外出这几个月里，有一次他途径一个叫桃花寨的地方时，有一个村姑请他修床。潘嘎见那村姑长得漂亮，而且是独自一人在家，当时起了邪念，将村姑强占，为了防止村姑呼喊求救，潘嘎将枕头蒙在村姑头上，等潘嘎志得意满之后，才发现村姑已经被捂死了。
潘嘎见自己闹出了人命，索性一不做二不休，在房中放了一把大火，然后便桃之夭夭。
潘嘎不知道的是，那个村姑正是狐妖的妻子，它们本是一对修行千年的白狐，好不容易才得到人身，没想到狐妻竟然被潘嘎害死，故而狐妖才化成潘嘎的模样，来祸害他的妻子，这就叫一报还一报。
众人听到狐妖讲出事情始末，纷纷指着是潘嘎做事不地道，罪有应得。潘嘎狡辩说道：“大家不要听狐妖信口胡言，我从未做过伤天害理的事情！”潘嘎担心狐妖再说出其他事情来，上前一斧子将狐妖砍死，那狐妖被粪水破了法术，功力尽失，最后真身被毁，魂魄也就此烟消云散。
潘嘎将狐妖的狐皮扒了下来，准备拿到城里卖个好价钱，结果在途径一段山路时，不慎被巨石砸中，被砸得血肉模糊，当时便一命呜呼。潘嘎的老母亲周氏受不了丧子之痛，口吐鲜血也撒手人寰。
郭杏娘安葬好丈夫和婆婆之后，便回到娘家住去了。后来郭杏娘改嫁给一个名叫范进的秀才，婚后不久为范进生下两个儿子，她这两个儿子天资聪颖，后来都有了极大的成就，郭杏娘和范进夫妇也都是活到高寿才无疾而终。
【郑重声明】
