古时候，东周地方有一个人，特别爱穿皮衣，爱吃珍异的美味。

有一次，他想弄一点美味的羊肉(mutton)作祭品，于是便跑到山上，跟一只又肥又大的绵羊(sheep)商量：“我想借你身上的肉去祭神，你肯吗？”

这只绵羊一听，吓得“咩咩”叫着跑进密林深处躲藏起来。这个人只好两手空空地回家去了。

又过了些时候，他又想做一件代价千金的狐狸(fox)皮袍子，就跑进深山老林里，找到一只狐狸，跟它商量：“你能否把皮剥下来，给我做一件皮袍子呢？”

这只狐狸一听，吓得掉了魂，掉头一溜烟跑得无影无踪。这个人只好叹口气，又无可奈何地回家去了。

之后，人们把这个故事演化成“与虎谋皮”这个成语。现在多用来比喻跟所谋求的对象有利害冲突，绝不能成功。