春秋时，晋国发兵去救援被楚攻打的郑国，可是晚到了一步，郑国已投降了楚军。这时晋军主帅荀林父主张退兵，可副帅反对，最终因为意见不一致，晋军被楚军打得大败。

　　晋景公得到这一新闻，非常生气。晋军将领返国后，晋景公立即叫人把败军将领带上殿来，大声斥责，追究责任。那些将领见国君大发雷霆，跪在一旁，不敢吱声，过了一会，荀林父想到自己是主帅，这次大败应负有责任，就跪前一步说：“末将罪该万死，现请求一死。”

　　景公盛怒之下，拂袖示意卫兵来捆绑荀林父。这时，大夫士贞子上前阻